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Le Cri du Peuple ou l’appel du roman-feuilleton

Le Cri du Peuple est l’exemple même de l’apogée du roman-feuilleton populaire au XIXème.

Ce journal de quatre pages est un quotidien français créé par Jules Vallès et Pierre Denis le 22 février 1871. Notre exemplaire, le n°442 paru le lundi 12 janvier 1885, s’inscrit dans l’ère triomphante du roman et de la presse d’où émerge le roman-feuilleton. On en trouve trois dans ce seul  numéro, ce qui révèle parfaitement l’industrialisation du genre ainsi que son aspect populaire.

Le Cri du Peuple, 12 janvier 1882.

Avec un prix abordable de 5 centimes et proposant des abonnements sur l’ensemble du territoire français, Le Cri du Peuple démontre la popularité du genre. En jouant avec des textes morcelés, il assure la fidélisation des adeptes du roman-feuilleton à la recherche de divertissement dans une société qui s’installe dans une quotidienneté. Le périodique étant également politique, il parle du peuple au peuple. Les histoires sont attractives et destinées à susciter l’adhésion d’un lectorat populaire comme le montrent les titres publiés dans le numéro 442 : Le Bachelier de Jules Vallès, Les Monstres de Paris de Paul Mahalin et Le Chantage d’Eugène Chavette.

Cette littérature a souvent été critiquée, qualifiée d’industrielle en favorisant la quantité à la qualité, néanmoins, de très grands auteurs engagés comme Jules Vallès ont pu être connus du grand public grâce à ce format populaire. 

Les GRANDES ambitions du Petit Journal, Supplément illustré

Créé en 1890, le supplément illustré du quotidien Le Petit Journal impose l’illustration comme support incontournable de l’information pour tous.

C’est à la fin XIXe siècle, alors que la presse illustrée s’ouvre à toutes les classes sociales, qu’apparaît ce périodique, plus connu sous le nom de Supplément du dimanche.

Le Petit Journal Supplément Illustré. n°57, Paris, 26 décembre 1891,

Les huit pages du Supplément illustré du Petit Journal sont vendues le dimanche pour la somme modique de cinq centimes de franc. Elles ont pour principal objectif d’enrichir l’actualité de la semaine passée par des planches en couleurs et d’offrir une lecture agréable et récréative.

Ces illustrations, au nombre de deux, couvrant la quasi intégralité de la une et de la dernière page, ont trois rôles majeurs : le premier, commercial, puisqu’elles doivent attirer le regard du potentiel acheteur ; le second, pédagogique, puisqu’elles doivent instruire le lectorat et lui transmettre des valeurs ; et le troisième, informatif, car elles ont pour fonction de rendre compte de l’actualité du pays.

La présence d’images constitue, ici, une valeur ajoutée par rapport aux quotidiens non illustrés. C’est ce qui permet aux suppléments de se démarquer.

Ainsi, sur la première page de ce numéro, nous pouvons observer les funérailles de l’empereur du Brésil, tandis que nous voyons, sur la dernière page, une scène typique du matin de Noël. 

Le Petit Journal Supplément du dimanche, n°57, Paris, 26 décembre 1891, 8 p.

Hugo RICCI et Julian ROCHE