Au sein des archives d’enfance de Jean Bastaire, les correspondances tiennent une place de choix. Elles représentent trois boîtes d’archives, mais près de 3000 documents. La majorité sont des lettres, mais on trouve aussi un grand nombre de cartes postales. Ces courriers sont échangés avec des membres de sa famille, des amis et des instituteurs.

Une notion personnelle de l’enfance

Les correspondances ne relèvent pas strictement de l’enfance de Jean Bastaire, puisque la période des échanges s’étale entre 1943 et 2010, mais s’y rapportent. En effet, les dossiers avec ses amis, des personnes rencontrées durant sa jeunesse et au début de sa vie adulte, témoignent d’un lien fort avec cette période. Il en est de même avec sa famille, mais aussi avec des instituteurs dont les correspondances montrent l’importance de l’école dans sa vie.

Un témoignage épistolaire

Dans ces correspondances, on trouve de nombreuses lettres écrites par Jean Bastaire. Il avait pris l’habitude à partir des années 1960, de copier à la machine à écrire certains des courriers qu’il envoyait, puis de les classer dans les échanges qu’il entretenait. Les lettres qu’il recevait sont accompagnées certaines fois de cartes postales, et parfois de coupures de presse et de textes littéraires issus de revues. Tous ces documents retracent la vie personnelle et intellectuelle de Jean Bastaire. En effet, les sujets abordés sont autour de la vie familiale, spirituelle/religieuse, de ses impressions sur la vie quotidienne et politique, ou encore sur ses travaux d’écrivain.

Un témoignage familial

Les dossiers d’archives d’enfance sont un témoignage photographique et documentaire de la famille de Jean Bastaire. On y trouve des photos de famille et des photos d’identité. Des documents montrent en particulier l’impact de la guerre pendant les années 1939 et 1940 : sur des carnets, Jean et son père décrivent le quotidien familial ainsi que leurs interrogations personnelles. Ces notes sont associées à des coupures de presse sur l’actualité du conflit.

Les inspirations d’un enfant

Ces archives sont également un regard sur l’enfant et l’adolescent qu’a été Jean Bastaire. A travers une diversité de documents, des coupures de presse, des imprimés ou des manuscrits, ces boîtes nous montrent ses centres d’intérêt : une passion pour les voyages, l’écriture et aussi pour le cinéma. Les dossier d’archives recèlent aussi un journal rédigé avec des camarades, Le Petit Voyageur, qui atteste de l’attrait de Jean pour le journalisme et plus généralement pour l’écriture. On trouve enfin les prémices de ce que va être la Collection Bastaire : des carnets et des notes listent et détaillent des ouvrages que Jean et son frère Michel ont ou souhaiteraient acquérir et s’ajoutent à des catalogues de libraires.